El espectáculo y la emoción del más puro Rallycross estuvo servido este fin de semana en el Circuit de Barcelona-Catalunya. El World Rallycross de Catalunya puso el broche de oro a la intensa segunda temporada del FIA RX2e Rallycross Championship, coronando al belga Viktor Vranckx como nuevo campeón en una prueba ganada por el sueco Isak Sjökvist.
La cita en tierras españolas, que contó además con la presencia estelar de Nick Heidfeld, Carlos Checa o Laia Sanz, comenzó el sábado con las dos sesiones de entrenamientos libres en las que los pilotos tomaron por primera vez las riendas al trazado catalán. Después, tiempo para analizar los datos tomados y reglar los RX2e de cara a las dos primeras carreras del fin de semana, la Heat 1 y la Heat 2.
Patrick O’Donovan arrancó en la primera de la Heat 1 de manera perfecta para ponerse en cabeza, seguido de Pepe Arqué. Viktor Vranckx se vio involucrado en la batalla con Laia Sanz y Carlos Checa, quedándose atrás y perdiendo la pelea con los dos pilotos catalanes. O’Donovan completó la carrera con una estrategia perfecta para llevarse la victoria. En la segunda manga, Nils Andersson se benefició de un rápido paso por la Joker Lap en la vuelta inicial para llevarse la victoria, por delante de Isak Sjökvist, Raül Ferré, Pablo Suárez y Nick Heidfeld.
Tras un breve espacio de tiempo para comprobaciones y reparaciones, comenzó una Heat 2 en la que se volvieron a disputar grandes batallas. Isak Sjökvist se deshizo de sus rivales con una buena salida desde la primera plaza para asegurarse el triunfo, superando a Viktor Vranckx, Raül Ferré, Pepe Arqué y Nick Heidfeld. Por su parte, Nils Andersson volvió a ganar en una carrera en la que Patrick O’Donovan se saltó la salida. El británico se aprovechó a su vez del pinchazo de Pablo Suárez y del abandono de Laia Sanz para ser segundo, por delante de Carlos Checa.
La jornada dominical, la más decisiva de la temporada, comenzó con el matinal Warm Up con la que tomar el pulso al trazado para las carreras que restaban por delante, la Heat 3, la Progression Race, las Semifinales y la Final. Patrick O’Donovan marcó el mejor registro para mostrar sus credenciales en su pelea por el subcampeonato, por delante de un Pablo Suárez que dio un golpe de efecto ante los problemas vividos el sábado.
Con las espadas en todo lo alto, arrancó la Heat 3. O’Donovan salió bien, pero provocó un efecto en cadena al tocar el muro interior, rebotando hacia el coche de Raül Ferré y de Pablo Suárez. El español pudo recuperarse y se colocó tercero, pero no así el andorrano, que tuvo que abandonar. Suárez ejecutó la estrategia para superar al británico, quien a su vez cometió un error. Viktor Vranckx se llevó la victoria, por delante de Suárez. En la segunda carrera, Isak Sjökvist pasó a Nils Andersson con una Joker Lap magnífica, mientras Pepe Arqué se quedaba atrás al recibir un toque en la primera curva, siendo superado por Checa y Sanz.
El ranking provisional, formado por los resultados combinados de las Heats, formó las parrillas de salida para la Progression Race, carrera clave en la que se deciden las posiciones iniciales para las Semifinales. En la primera de ellas, Viktor Vranckx fue el triunfador después de una intensa batalla con Isak Sjökvist y Pablo Suárez, terminando ellos por delante de Raül Ferré y Nick Heidfeld. En la segunda, Patrick O’Donovan batió a base de estrategia a Nils Andersson, superando a Pepe Arqué, Laia Sanz y a un Carlos Checa que tuvo que abandonar después de sufrir un toque.
Las Semifinales se presentaron con la intensidad y emoción que las suele acompañar, no dejando indiferente a nadie. Vranckx y Andersson lucharon durante toda la carrera, ganando el pase a la Final, con Suárez tercero y a la espera de ver qué sucedía en la segunda. En ella, Arqué se puso en cabeza, aunque cerrándose antes de la primera curva, empujando contra el muro a Sjökvist y O’Donovan. El catalán logró abrir la distancia y salir airoso tras el pase por la Joker Lap, pero el británico no cedió y en la última curva le empujó contra el muro, pasando la meta en primera posición.
En el transcurso del pase bajo la bandera a cuadros, el coche de Pepe Arqué quedó contra las protecciones tras el cierre de trayectoria de Patrick O’Donovan, con Raül Ferré impactando también, sin poder evitar la colisión. Los incidentes de esta carrera fueron investigados por los Comisarios Deportivos, aplicando una sanción de cinco segundos a Arqué por el toque con Sjökvist en la salida y otra de diez a O’Donovan por empujar contra el muro al piloto español en la meta. De esta manera, Sjökvist y Ferré pasaron a la Final, con Suárez completando la parrilla al ser el tercer mejor en el ranking provisional.
Llegó el gran momento del fin de semana y también el de la temporada. La última carrera, el baile de fin de fiesta que pondría el broche de oro a una temporada espectacular, con cinco pilotos espectaculares: Isak Sjökvist, Viktor Vranckx, Nils Andersson, Raül Ferré y Pablo Suárez. La arrancada fue sublime, con Sjökvist aguantando delante y Suárez colocándose en posición de podio momentáneamente. Vranckx y Andersson se rehicieron en una convulsa batalla sobre la tierra del Circuit de Barcelona-Catalunya, con el segundo y el español entrando en la Joker Lap.
La ejecución estratégica fue perfecta por parte de Pablo Suárez, que superó a Raül Ferré cuando el andorrano pasó por la Joker Lap, mientras Isak Sjökvist sujetaba con firmeza la primera posición. Viktor Vranckx luchó contra el sueco, pero finalmente no pudo con un Sjökvist que se hizo con la victoria, la primera de la temporada en RX2e. Por su parte, Vranckx certificó el título, proclamándose Campeón del FIA RX2e Rallycross Championship, sucediendo a su compatriota Guillaume de Ridder, que es, de igual manera, su spotter.
Con este impresionante fin de semana de carreras en Barcelona, se dio por concluida la temporada para la categoría antesala del mundial de rallycross. Una temporada que ha sido la segunda en la que los coches eléctricos RX2e, desarrollados por el especialista sueco Olsbergs MSE y por el fabricante español de electromovilidad QEV Technologies, han llenado de pasión y espectáculo los circuitos de media Europa. 2022 ya es historia, en 2023 regresará el mejor Rallycross internacional.
